Bob und Ramona Lehman sind mittlerweile seit über 40 Jahren die Eigentümer und Betreiber des Munger Moss Motels in Lebanon, Missouri.

Ramona erzählt die Geschichte dieses historischen Ortes:

Das Munger Moss war ursprünglich ein Grillplatz auf dem Big Piney River bei Devil's Elbow, etwas östlich von Fort Leonardwood, MO. Er wurde in den späten 1930er oder frühen 1940er Jahren begonnen. Ein Ehepaar mit dem Namen "Munger" betrieb es, Herr Munger starb jedoch früh, und seine Frau heiratete wieder einen Herrn namens Emmett "Moss". Und so erwachte der "Munger Moss Sandwich Shop" zum Leben. Er wurde den Highway 66 hinauf und hinunter bekannt wegen seines einmaligen "Barbecue Rezeptes". Einheimische und Touristen hielten gerne an diesem Punkt der Route 66 an um sich zu stärken und auszuruhen.

Das frühere Restaurant ist heute ein Biker-Saloon und unter dem Namen "Elbow Inn" bekannt.

Man weiss nicht mehr sicher, wann die Hudson's den Grill übernahmen, aber es muss während des 2. Weltkriegs gewesen sein. Man erzählt sich, dass es einen ganzen Tag dauerte, bis ein mit einem Flugzeug beladener Lastwagen vom Fuß des Hügels bis an die Spitze von Devil's Elbow gefahren ist. Das war zu der Zeit, als die Abtragung des großen Hügels begann, heute auch als "Hooker Cut" bekannt.

Als die Route 66 zu einer 4-spurigen Straße ausgebaut wurde, wurden die Geschäfte des "Munger Moss Sandwich Shop" schlechter, da immer weniger Passanten hier anhielten. Die Besitzer haben keine Zeit verschwendet und begannen umgehend mit der Suche nach einem geeigneten Ort, um ihr Geschäft zu verlagern. Der Highway 66 boomte durch den Militärverkehr und viele Reisende von Ost nach West und umgekehrt.

Etwas östlich von Lebanon fanden sie ein 4-Hektar Grundstück mit einem Restaurant und einer Tankstelle. Das Restaurant war als "Chicken Shanty" bekannt. Auf der anderen Straßenseite befand sich "Green Gables" (ein Motel mit vier Zimmern) und nebenan ein Steinbruch. Die Hudson's konnten dieses Land im Spätsommer 1945 erwerben. Sie brachten natürlich das bekannte Grillrezept mit - und so kam das "Munger Moss Barbecue" nach Lebanon.

Im Jahr 1946 wurde das Motel gebaut und eröffnet. Es waren 14 Zimmer mit Garagen dazwischen. Das waren sehr anstrengende Tage für die Hudsons, es schien als abeiteten sie Tag und Nacht. Einige der Geschichten erzählen, dass sie das Bauholz vom Schwarzmarkt erstanden. Man bedenke, dass dies in den Zeiten der Rationierung geschah. Mr. Hudson versteckte sich, als die Regierungsvertreter zur Abnahme erschienen, und baute trotz verschiedener Auflagen einfach weiter.

Wie gesagt, die Hudsons haben hart gearbeitet, die Geschäfte liefen immer besser, das Motel wurde erweitert. Es kamen immer mehr Zimmer dazu und schließlich wurden auch die Garagen zu Zimmern umgebaut.

Und dann kam der Bau der 4-spurigen Autobahn Interstate 44...

Im Jahr 1957 wurde dann der Bauabschnitt zur Umfahrung von Lebanon eröffnet. Die Befürchtungen, dass viele der hiesigen Unternehmen daran zu Grunde gehen würden, wurde zur grausamen Gewissheit. Auch das Munger Moss Motel verzeichnete einen starken Rückgang der Übernachtungen und Gäste.

Mr. Hudson ging an einem Samstagabend hinunter zur nächsten Abfahrt der Autobahn und stellte dort eine bemalte Holzplanke auf. Darauf war der Name des Motels und ein Pfeil gemalt. Er erzählte, dass ab diesem Moment die Gäste wieder rund um die Uhr kamen.

Munger Moss hatte nicht vor zu sterben, es würde überleben.

In den folgenden Jahren wurden Pläne für den weiteren Ausbau des Motel geschmiedet:

• Das Restaurant wurde an Jim Sponseller und seine Mutter Iva verkauft. Sie wurden schnell für ihr leckeres Brot bekannt, dem berühmten "Thousand Island Dressing", "Cherry Cream Pie" (Schwarzwälder Kirsch-Kuchen) und dem guten alten deutschen Marmor- und Schokoladekuchen.
   
  
• Mr. Hudson baute das erste Schwimmbad in Lebanon. Es ist heute noch in Betrieb. Er erzählte uns, dass er es mit Dynamit aus dem Boden heraussprengen musste. Er legte gebrauchte alte Matratzen und Decken auf den Boden, damit bei der Explosion keine herumfliegenden Steine die Fenster einschlugen.
   
  
• Im Jahr 1961 wurden weitere 26 Zimmer des Motels eröffnet. Die Fliesen in diesen Räumen waren überwiegend blau.

Dann kam das Jahr 1971. Bob und Ramona Lehmann kamen aus dem Nordosten Iowas nach Lebanon mit der Absicht, sich in dieser Gegend niederzulassen. Sie hatten bereits mehrere Motels in Springfield, MO besichtigt und hielten auf dem Rückweg in Lebanon an. Ein örtlicher Makler führte sie zum Munger Moss, wo sie Mr. Hudson trafen. Sie verbrachten einige Stunden dort, besichtigten die Zimmer und den Platz. Es war vermutlich ihr erster Kontakt mit dem Highway 66, den sie bisher nur aus der TV-Serie "Route 66" kannten.

Etwa eine Woche später machte Bob dem Makler und Mr. Hudson und ein Angebot - und dieser akzeptierte sofort. Nach nicht ganz einem Monat war der Kauf perfekt und die Lehmanns begannen mit dem Umzug aus Iowa. Seither betreiben sie das familiäre Motel.